Barcelona

Ayer regresé de Barcelona. El motivo oficial del viaje era ir a eurocrypt, una conferencia muy grande sobre criptografía en general, que se ha convertido en una conferencia enfocada en criptografía asimétrica los últimos años.

A mi estas conferencias me entusiasman mucho, la verdad es que es poco lo que se aprende sentado escuchando a los ponentes que tienen que resumir en 30 minutos un artículo que les llevó meses preparar (si lo sabre yo), sin embargo, no deja de ser una oportunidad interesante por un lado de enterarse de temas a los que uno usualmente no les hubiera puesto demasiada atención (pues hay un par de artículos que yo jamás habría leído pero después de escuchar al autor hablar sobre ellos definitvamente leeré). Es también importante asistir a estos eventos porque es una buena oportunidad para intercambiar ideas con gente trabajando en distintas áreas; además de que para mi el ir a estas conferencias es el equivalente de invitar a una quinceañera a los óscares o una premiere en Hollywood, está lleno de super estrellas!!!

Algo curioso que sucede en estas conferencias (lo mismo sucede en ANTS por ejemplo) es que al ser temas relacionados con la criptografía, automaticamente hay gente de los departamentos de defensa e inteligencia de los paises primermundistas entre los asistentes (de hecho, dice la gente que el salario de muchos académicos interesados en teoría de números o cripto es parcialmente cubierto por el departamento de defensa de su país). Esto le da un giro de película de suspenso a la conferencia, que deja de ser un encuentro exclusivamente académico y se convierte además en un lugar de encuentro de espías y empleados del servicio secreto. Me llamó mucho la atención ver a un cuate cuyo gafete decía que era empleado de la NSA con cara de hippie leyendo slashdot toda la semana.

Cuando Steven (mi asesor) se encontró a Victor Miller se saludaron y naturalmente Steven le preguntó a Victor qué había de nuevo, la respuesta de éste fue -pues ya sabes, estoy trabajando en cosas muy interesantes pero no te puedo decir nada al respecto-. He escuchado distintas variantes de esta respuesta en varias ocasiones, me da muchísima curiosidad saber qué está haciendo esta gente. Me pregunto si saben factorizar verdaderamente rápido (hubo un anuncio en la conferencia, hay un nuevo récord de factorización, aqui están los detalles), calcular logaritmos discretos o hacer alguna de estas operaciones que de momento parecen terriblemente complicadas.

Además de ir al congreso, me quedé unos cuantos días para ver a mi prima (Monka, para los que se acuerden). Ella está estudiando una maestría en restauración arquitectónica en Barcelona y su avión para ir a Barcelona salió de México un día antes de que yo saliera a Londres, no la había visto desde entonces.

Con ella me la pasé muy bien. Como era de esperarse pasamos la mitad del tiempo comiendo y en cafés (ya me acostumbré a los Pubs, pero sigo prefiriendo un café donde se puede uno sentar a platicar por horas y horas). Comí como naufrago y mi prima se encargo de que yo probara las distintas especialidades de la región.

Es la segunda vez que visito Barcelona, la primera vez que fui, por distintas razones no visité las casas y demás construcciones de Gaudí (incluida la Sagrada Familia), pero esta vez (máxime con una prima-arquitecto-residente) no me las perdí, fui a todos estos lugares y tomé muchas muchas fotos. Una de las cosas que mas me gustó (y ya sabía pero había olvidado) es la forma en que Gaudí hacia los cálculos estructurales para sus edificios (que involucra colgar cadenas de una superficie, ponerles pesos extra para simular la carga y después reflejarlo todo en un espejo para ir de un sistema donde la cadena cuelga a uno donde la cadena se convierte en un arco soporte).

Un par de días mis cuates de Holloway salieron con nosotros. La última salida que hicimos todos fue a un lugar llamado la champañeria. Un local con el tamaño de una fonda donde venden Cava y bocadillos. El lugar estaba completamente lleno y era necesario empujar hasta el final para poder ser atendidos; al principio los Britos sugirieron que fueramos a un lugar menos concurrido, después de la primera botella de vino les gustó el ambiente, cambiaron de idea y se dedicaron a intentar convencer al señor detras de la barra de que les vendiera queso e jamon e cava, esto sin mucha suerte, porque Bonka con una sonrisa y dos parpadeos consiguió lo que mis cuates no pudieron.

Una de las cosas mas padres fue poder apapachar y ser apapachado por Bonka, eso de la distancia provoca una deficiencia de abrazos aguda; me dio tristeza despedirme de mi prima, pero ahora si, estoy seguro nos vamos a ver de nuevo muy pronto.

Alergias

Conozco gente alérgica a las nueces, a los lácteos y al polen. Sé que hay personas alérgicas al metal o al látex. Yo mismo desarrollé de pequeño una alergia a la penicilina, y uno podría argumentar que mi asma no es más que una super-alergia al polvo o alguna otra sustancia que jamás pudimos identificar. Los síntomas y reacciones de todas estas alergias son similares: irritación en los ojos, nariz y garganta, estornudos fuera de control, hinchazón, escozor, dificultades para respirar o dolores de cabeza. Parece que las plantas del norte de europa son particularmente buenas para causar este tipo de reacciones, no son pocas las personas que conozco que desarrollaron o vieron sus alergias magnificadas al mudarse a esta esquina del mundo.

Algún día de la semana pasada estuve estornudando toda la tarde y temí que algún tipo de alergia estuviera cultivándose en mis pulmones. La confirmación llegó unos dias más tarde cuando los síntomas evolucionaron: los estornudos se convirtieron en suspiros y su frecuencia no ha hecho sino aumentar. Recuerdo ahora que tuve una temporada hace un par de meses con los mismo síntomas.

He buscado en todas las farmacias de la zona y no logro encontrar una medicina que cure mis síntomas: Benadryl, Claritin, Chlor-Trimeton, Dimetane, Clarinex, Allegra y Zyrtec. Antihistaminicos de todos sabores, jarabes para la tos y aspirinas. Ninguno parece atacar mi muy particular cuadro sintomático. Visité las páginas médicas que google me recomienda y he leido todos los articulos sobre alergias y polen de wikipedia. Mis síntomas son tan raros que nadie sabe qué debo hacer, como puedo curarme.

En el límite de la desesperación me acordé de Javier Espitia. No porque sepa de alguna alergia de Javier en particular, pero se que si alguien sabe cómo curar males exóticos ese es Javier. Hace un par de meses hablé con él y me contó de una clínica para llorar que había visitado. Estuve a punto de pedirle la dirección porque yo me la estaba pasando muy mal, pero decidí esperar, las personas que han visitado una clínica para llorar creen frecuentemente que nadie más sabe llorar apropiadamente o por las razones correctas; es fácil identificarlos en los funerales y bautizos porque o bien lloran con una presunción desbordada usando miles de kleenex o derraman un par de lágrimas con la nariz levantada, dando a entender que nadie más en la concurrencia sabe llorar a su nivel.

Total que ni Javier (quien a pesar de su entrenamiento profesional es un llorón humilde y bonachón) supo ayudarme, pero prometió preguntarle a un par de especialistas que conoce.

Mientras tanto no hay mucho que yo pueda hacer. Comer mucha fruta y mantenerme hidratado. Un suplemento vitáminico cada mañana y un vaso de leche en la noche. Aspirar mi cuarto y usar un detergente para piel delicada, todo en la esperanza de minimizar los suspiros que me aquejan permanentemente. Espero que con el verano lleguen tiempos mejores y se acabe esta terrible alergia a la distancia.

Indexed

No tengo una idea concreta que pueda convertirse en una entrada decente, pero aqui va un intento de cápsula informativa.
Hay una serie que se llama "Extraordinary lives" que presenta a gente no-normal (iba a decir fuera de lo común, pero esta frase se acostumbra usar para describir a alguien con alguna cualidad extraordinaria y no es el caso). El lunes pasado el programa era sobre familias donde el concepto de pareja se ha visto extendido al de trio. Se enfocaron en dos familias, la primera era una pareja con dos hijos tan liberal que la señora tenía, con la anuencia de su esposo, un novio. Pero esta pareja era taaaaan liberal que el novio se mudó a vivir a la casa de la familia (no recuerdo si antes o despues de embarazar a la señora), y eran taaaan taaaan open-minded que el novio dormía en la misma cama que la señora y su esposo, y el esposo y el novio se llevaban tan bien que iban juntos al pub y se turnaban para cuidar a los niños mientras el otro tenía encuentros íntimos con la esposa (o novia). Los hombres aclararon que ellos eran 100% heterosexuales y no gustaban uno del otro. El segundo trio era un tanto distinto en el sentido de que consistía de un chavo, su esposa y su (su plural) novia. Los tres vivían juntos y se querían todos contra todos. Todo esto me pareció hasta cierto punto inusual, pero comprensible, lo que aún no logro entender es el comentario del narrador cuando presentó a las dos chavas:

The two girls are bisexual and, perhaps inevitably, librarians....

??????????????

La cápsula sobre matemáticas y cohomología tendrá que esperar a que me llegue inspiración para escribirla.

Por último, quería compartir con ustedes un blog que descubrí gracias a James y se ha convertido en un éxito deste lado del charco (y del canal). La dirección del blog es www.indexed.blogspot.com y es una mezcla de www.xkcd.org y diagramas de Venn, aqui dos ejemplos:

Enrique Freymann

Sonnet de Chançay

Soit une multiplicité vectorielle,
Un corps opère seul, abstrait, commutatif.
Le dual reste loin, solitaire et plaintif,
Cherchant l'isomorphie et la trouvant rebelle.
Soudain bilinéaire a jailli l'étincelle
D'où naît l'opérateur deux fois distributif.
Dans les rêts du produit tous les vecteurs
captifs
Vont célébrer sans fin la structure plus belle.
Mais la base a troublé cet hymne aérien :
Les vecteurs éperdus ont des coordonnées.
Cartan ne sait que faire et n'y comprend plus rien.
Et c'est la fin. Opérateurs, vecteurs, foutus.
Une matrice immonde expire. Le corps nu
Fuit en lui-même au sein des lois qu'il s'est données.
André Weil


Sabían que Enrique Freymann, el editor que publicó los libros de Bourbaki era un mexicano? Según Weil, el señor Freymann era un tipo interesado en publicar libros técnicos de alto nivel sin estar demasiado interesado en hacerlos un éxito comercial, seguramente el grupo Bourbaki habría encontrado un editor de cualquier manera, pero Weil suena muy agradecido con Freymann. Además de publicar a Bourbaki, Cartan y Weil, Freymann cuidó la biblioteca personal de Weil durante la guerra y los años que Weil pasó en la carcel (muy temprano decidió que lo suyo eran las mates y no ir a matar gente a las trincheras, así que desertó y lo encerraron).

Madre santa!!!!

Slashdot tiene un articulo medio (no, de hecho, MUY) deprimente:
48% of Americans Reject Evolution,

en notas mas agradables, esta caricatura de xkcd.org:

Calculando

De momento tengo en manos un proyecto de cálculo de invariantes aritméticos en espacios de formas modulares. No voy a ponerme técnico porque asustaría a los pocos lectores que me quedan, sólo quería decir que las cuentas se han puesto lo suficientemente espeluznantes como para poder escribir esta entrada en lo que la computadora intenta terminar unos cálculos. Me da gusto sentir que le estoy sacando jugo al procesador, y que lo estoy haciendo con algo que no es un videojuego. Lo preocupante del asunto es que para el proyecto tengo que repetir las cuentas que estoy haciendo ahorita cientos o incluso miles de veces. Tendré que conseguirme una supercomputadora: se aceptan donaciones!!!

1:45:57

Ayer corrí mi primer medio maratón. Llevaba entrenando en serio más de dos meses, durante los cuales debo haber corrido como 300km. Por una confusión de esas a las que soy propenso por un tiempo pensé que la carrera era el domingo 18 en vez del día de ayer, esto me hizo malabarear con el programa de entrenamiento un poco las últimas dos semananas, pero al final no hubo mayores problemas, salvo que la última semana estaba ya harto y sólo quería correr la mendiga carrera para poder descansar. La experiencia fue interesante y debo decir que me deja con ganas de correr un par de medios maratones más para empezar a pensar en el Maratón (con M mayuscula); no me urge correrlo, pero en unos años creo que podría intentarlo.

La ruta de la carrera no me gusto mucho, básicamente corrimos por zonas residenciales de Reading (que se veian igual a la calle en la que vivo) y por una avenida larga que le da la vuelta a la ciudad y que ofrece poco a la vista. Lo más interesante fue correr por el centro de la ciudad, que es igual al centro de cualquier otra ciudad inglesa. Debo decir que tal vez estoy siendo injusto porque estoy comparando esta ruta con mi ruta favorita: el Pumatón universitario (que atravieza CU), que es una carrera magnífica (corranla!!!!), y la veo aún más bonita porque tiene el extra del amor que le tengo a la UNAM. Vale decir que corrí con una sudadera de la UNAM, como pequeño recuerdo de mi querida universidad (y de la garra puma chingaos).

Ahora si, a lo que a todo mundo le interesa: mi tiempo. Corrí la carrera en veloces 1hr 45min 57seg y terminé en el lugar 2886 de 14500 corredores. Estoy muy contento con mi tiempo porque no esperaba acabar en menos de 1:50; mi paso en carreras más cortas me permitiría terminar en 1:45 + $\epsilon$ (en carreras de 5 y 10Km puedo correr a 5min/km), pero creí que durante la segunda hora no iba a poder aguantar este paso. Creo que puede haber ayudado el que al inicio de la carrera hay letreros para que la gente se acomode de acuerdo al tiempo que cree hacer, así que corrí todo el medio maratón al lado de otras personas que iban al mismo paso y me sentí lo suficientemente bien para aguantar hasta el final, la verdad es que soy un chingón :) .

No hay gran cosa que reportar después del evento, salvo que mis piernas se quejaron ayer y mi espalda se quejó un poco hoy, la uña de un dedo de mi pie izquierdo esta negra negra y me da miedo que se me caiga con todo y dedo, fuera de estoy me siento bien y contento. Ayer en la tarde me consentí con unos chilaquiles y unos frijoles deshidratados (previa hidratación), que estuvieron muy buenos (será ya se me esta olvidando a lo que saben los chilaquiles buenos?). No saque fotos de la carrera porque estaba muy ocupado corriendo, pero encontre una version minimalista de una foto mia cruzando la meta:

Dos Haikus de Borges

5
Hoy no me alegran
los almendros del huerto.
Son tu recuerdo.


16
Lejos un trino.
El ruiseñor no sabe
que te consuela.

Jacob se va

Mi amigo Jacob se va. Es una lastima porque era una de las personas con las que mas discutia ideas y llegamos a tener un par de proyectos comunes. Tomabamos cafe en la mañana mientras prendiamos las compus y sacabamos los libros; en resumen, (y poniendolo mexicanamente) Jacob es mi cuate.

Es una lastima que se vaya, en la oficina lo vamos a extrañar.

The Song Appeal

Ayuda a un criptógrafo mexicano en el extranjero: si tienes alguna canción que creas puede ayudarle a sentirse mejor en esos momentos de nostalgia, envíasela por email a david punto mireles arroba gmail punto com. En particular, la Tonta canción de amor del Gran Silencio sería muy apreciada.

Por tu cooperación gracias,

la Sociedad de Nostálgicos Criptógrafos Mexicanos en el Extranjero.